８

　指にかけられた力はゆるんでいた。
　まあ、それは喜ぶべきことだが、素直に喜べなかった。
　目の前に少女がいる。
　笑っている。
　が、目は笑っていない。
　「あの……、いまのちゃい……」
　くすりと少女は笑いながら、ゆっくりと格納庫内を見回す。
　ふと、視線が格納庫の一角でとまった。
　「あー、あそこがいいや。あそこならどんなに叫んでも外に声が洩れないし、邪魔も入らないだろうから」
　そことは、格納庫の一角にしつらえられた倉庫だった。
　おそらく、シャトルの資材その他が、しまわれているのだろう。
　「いやー、父さま〜、母さま〜。こーろーさーれーるー」
　「だいじょーぶ、殺さないよー」　
　無邪気に少女は応える。
　「ただ死んだ方がましっていうくらい惨い目にあわせるだけだから、安心して♪」
　「いやあああああああ」
　少女は娘のおさげを掴んで、ひきずるようにして倉庫の方へと進む。
　そして……。
　少女はしずかに扉の前で立ち止まっり呟く。
　「ゆ…び？」
　「指？」
　そう、指。
　ドアとドアの隙間。
　指が四本、中からはみだしていた。
　錆色の四本の指。
　あきらかに人のそれではない、それ。
　「え？」
　ゆっくりと開く。
　何かが、その内側から無理にドアをこじ開けようとしているのだ。
　ドアの間その向こう。
　闇の中赤い瞳（？）が輝く。
　「こんどはなんなのよ〜」
　娘はよろよろと立ち上がり、そして叫んだ。
　「Ｊ・Ｂ！なんでここにお前がいるの！？」
　まるで、その声に応えるように黒塗りの銃身が、扉の隙間から顔を出す。
　インフェルノバズーカと呼ばれる重火器だ。
　弾速は遅いものの、威力は抜群だ。
　小さく悲鳴をあげて、謎の娘は地面をころがる。
　少女もまた、射線を避けるように、右に大きく転がる。
　次の瞬間、扉が大きく悲鳴をあげた。
　中にいるＪ・Ｂと呼ばれたものが、まだ隙間が十分でないのに無理矢理そのみを、隙間にねじこんだのだ。
　ひしゃげゆがむ扉の声をＪ・Ｂは黙殺し、青い服ニューマンの少女ただ一人を標的に、睨み据える。
　「殺す！」
　「あんた、なんでここにいるの？Ｊ・Ｂ！！」
　「お前を殺すためだ！」
　　

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