７

　少女の年の頃合は、１３、４。
　金髪碧眼。
　青い服のニューマンのハンター。
　娘の年の頃合はちょうど１６歳くらい。
　黒髪のおさげ髪、瞳は黒目がち。
　赤い服のニューマンのフォース。
　お互い名前は知らない。
　当然だ。
　ふたりはこのシャトルの格納庫で、お互い初めて顔をあわせ、自己紹介すらすんでないのだから。
　「うあ、やばっ」
　娘は顔を背け、少女と目をあわさないようにそっぽを向く。
　「ん？ねえ、どこかであったことない？なんかどっかでみたおぼえあるの……」
　少女は娘の顔をのぞき込もうとするが、娘は拒否するように、というかあからさまに、拒否の意志をしめし、そっぽを向く。
　「ん？」
　少女は小首を傾げ、そっと娘の手を握る。
　娘は虚をつかれた表情で少女を見、そして見た。
　自分の指が少女の手とその意志によって、あからさまに本来曲がる方向とは、逆向きに曲げられていくのを……。
　「痛い痛い痛い」
　「とりあえず、１本づつ折っていけば、そのうち思いだすでしょ」
　「いたいー」
　「指は１０本もあるから、ゆっくりおもいだせるね♪」
　天使とも悪魔ともつかない無邪気な笑みを浮かべ少女は言った。
　「でも、とりかえしのつかない状態になる前に思い出すと、なんかおとくかもしれないよ？」
　「ち……ちと、まって」
　「ん？」
　にっこりと笑い少女はさらに力をこめる。
　「ねえ、とりあえず手を組まない？」
　「なして？」
　さらに力をこめる。
　「イタタタタ、イタイ。あなた地上に降りるために、シャトルがいるんでしょ？わたしも欲しい、どう？利害はいっちしてるでしょ？ねっ、ね？」
　「してるだけじゃん」
　少女の答はあっさりとしていた。
　「ああ、とにかくあなただって、使命をいちはやくはたさなきゃいけないはずだし……あっ」
　娘は固まった。


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