６

　「えっと、のりこむにはどうすればいいのかしら？」
　うろうろと、シャトルの回りを、とりあえず謎の少女はうろついている。
　格好からさっするにその少女は、テクニックと総称される技術を専門的に行うフォースと呼ばれるもの達の一人だろう。
　テクニックとは、わかりやすく言えば、科学的に魔法のような現象を引き起こす技術のことで、機械のサポートさえあれば、ある程度の身体的能力があれば、だれにでも収得可能なのがその特徴である。
　「えーと、じいとか動かしてたのを、見てたんだからできるはずなのよ……うんうん」
　謎の娘がうんうんとうなずくたびに、その長い長いおさげがゆれてはねる。
　彼女はてとてとと、歩き出した。
　そして、おもむろにそのおさげを掴んでひっぱる。
　「うきゃあ、なにものなのさ！」
　謎の娘はおおきく跳び上がると、大声で叫んだ。
　「うるさい、さわぐな」
　蹴り倒し、そして踏む。
　「痛い！痛い！やめてよ、やめないと承知しないわよ」
　とりあえず、娘のあげる抗議に、耳を貸す素振りも見せず、彼女は地面に這うように伸びるその長いおさげを拾い、おもむろにひっぱる。
　「いたー。やめてやめて、やめてください」
　娘の抗議が罵声から泣き声に、変わったところで彼女はこう言うのだった。
　「はろはろ」
　と……。
　「へ？」
　一瞬娘にはそれが何なのか、理解できなかったようだ。
　次の瞬間、彼女はその全体重をのせ、ぐうりぐうりとばかりに娘の後頭部を踏みにじる。
　「痛いー痛いよーお母さまー」
　「挨拶だよわかんない？」
　笑顔で言う彼女。
　「うう、わかりませんでしたー。ごめんなさい」
　なんで、謝らなきゃいけないんだろう。
　そんな疑問が、いま娘の頭の中で渦巻いていることだろう。
　とりあえず、娘は身をおこし、床にぺったりと座り込んで、自分に理不尽な暴力をふるったその相手を見上げる。
　娘は一瞬、ぽかんと彼女と見つめあう。
　娘の目は驚愕に見開かれ。
　彼女はいぶかしげに眉をひそめる。
　そして……。


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