２

　「おじさん、こんにちは」
　「んあ？」
　パイオニア２総督府がある、中央区を間にはさみ、ちょうど対角線上に、軍管轄のブロックが存在した。
　そのあたりは、一般市民は立ち入りを禁止されており、随時入り口には、兵士が見張りを勤めている。
　ただ、パイオニア２の住人は、全員が全員、ＩＤによって中央で集中管理されており。
　軍属でない一般ＩＤの保持者が、ここに進入すれば、すぐさま探知されるシステムになっている。
　正直なところ、門衛はいてもいなくても、問題無いと言えば無いのだが、イタズラ心や、間違いで進入するものもいるので、威嚇の意味をこめて、とりあえず立っているといったところだ。
　さらにいいつのれば、この辺りはパイオニア２でも外れに位置するところで、見れるものといえば、ひまそうな門番と、立入禁止の入り口のみ、まず近づく一般市民はいない。
　その為、兵士のモラルも低く、いまいち仕事に身が入ってない。
　「ああ、こんにちは」
　兵士は挨拶をかえす。
　挨拶してきたのは、１０代半くらいのニューマンの少女だ。
　金色の髪に壁玉の瞳の見目よい娘で、突然とはいえ、挨拶されて悪い気分ではない。
　「なんのようだい？ここは一般市民立ち入り禁止だ。こっから先に勝手にはいると、恐いおじさん達に追いかけ回されるぞ？」
　「ふーん、恐いねー」
　無邪気に笑い、小首を傾げる。
　「さ、おかえり。別にここにいても何もおもしろいことなんて無いぞ」
　そんな兵士の言葉はどこ吹く風、彼女は時間を気にするようにしきりに時計を気にしている。
　「ん？」
　兵士は少女をのぞき込み、そして……。
　「あ、ねこ」
　少女がふと、うれしそうに呟く。
　見ればちょうど猫が、広い広い目の前の広場を駆け抜けていくところだった。
　その姿を見送ってから兵士は、視線を少女に戻した……。
　だが、その時にはもう少女の姿はそこにはなかった。
　「あれ」
　きょろきょろと辺りを見回すが、少女の姿は、もう目の前から消え失せていた。
　「帰ったのか？」
　にしては、影も形も残さず、目の前から消え失せるというのも変な話しだった。
　軍ブロック入り口は、見張らしの良い広場になっており、隠れる場所もない。
　隠れられるといえば、軍管轄のブロックの中だが、それこそ中に入った途端、自動的に通報される。
　「ん？まあ、いっか」
　そう兵士は呟くと、退屈な警備の任務に戻るのだった。


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