『土竜』


薄暗いドーム状の部屋の中、
そのモグラは遅めのランチの真っ最中だった。

口の端に付いた布切れは、さきほどの「何か」なのか？
今となってはそれも解らない。

モグラが億泰に気付く、口はクチャクチャと動かしたまま
視線だけを送る。

「こ　こいつは、、、鎧モグラ！」

鎧モグラ。その名が示す通り全身が堅い甲殻で覆われていて
モグラとしては極めて珍種である。モグラは漢字で書くと
「土竜」と書き、その戦闘能力も高い。
二足歩行をし、動作は体の巨大さに似合わず俊敏にて獰猛。
両手剣ほどもあろうかと思われる長い爪を生やし、
探索中の冒険者を襲ってはその肉を食らうと言われている。
そして特筆すべきはその全身を覆う「甲殻」である。
剣等の物理的な破壊力はすべてその頑強な甲殻に
阻まれてしまい。物理的攻撃一辺倒でコイツを仕止めるのは
並大抵の苦労では無い。
億泰にとっては最悪のカードだったと言える。

逃げるか？
分が悪すぎる。
壁はまだ開いたままだ。
・
・
このまま一気に走れば逃げ切れる！！
逃げるか！？
・
・

『否』

冷静な思考を、心の底から涌き出る炎が飲み込む。

コイツとやり合ってみたい。
コイツを倒したい。

自分を試してみたい。


右手でタバコの火を握り消し
億泰は不適な笑みを浮かべて自慢の剛刀を
下段に構える。

「、、、、へッ　　いくさってのぁな、、、、
　 　　　　　　　負けいくさだからこそおもしろいのよ！！」

　グゥオオオオオオオオオオオオオオオ

その台詞を言い終えたと同時に土竜が
洞窟全体に響くような叫びをあげる。
億泰の殺気を感じとったのだろうか。



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