14．Why？

「立ちやがれ」

　父親のその声が聞こえていなかったわけではない。動こうにも殴られたダメージで動けない。立ち上がることなど、半日待たなければ出来ないのではないかとさえ思う。
　立ち上がりたいとは、切望していた。歯軋りして唇を噛みきる程に。許せなかった…父親のあの態度、あの振る舞い、それは１０年前に見ていたあの姿そのままだ。

（むかつく…野郎だぜ……）

　地面に仰向けに転がった姿勢。鳩尾を拳で射抜かれ後ろ向きに倒れ込んだ姿勢で、らせつは頭だけをかろうじて動かしてブラックの顔を見ている。似ているのだろう、きっと…三角な目つきや片端だけ上がった口元、全体から感じられる無愛想さ。歳を重ねればそんな顔になる、きっと、絶対に、ああなる。親子なのだから…。

（てめぇでブン殴といて…）

どむっ！

「……かぁ…ぁっ…！」

　突然、ブラックがらせつを蹴りつけた。靴底で、踵の先で、殴られたばかりの鳩尾を。目眩を起こしそうな強い衝撃が身体を走り抜け、彼の身体を苛烈に揺さぶった。

「立てってんだよ」

　涙を涎をこぼしのたうつらせつの上から、冷淡な声がおりてくる。

「お優しい親父様が息子の駄目っぷりを叩き直してやろうってんだ。…まさか手前ェ、そんな程度で立てなくなるなんて言わねぇよな…？」

　言いながらブラックは踵をさらに深く捻じ込んだ。らせつがひときわ大きく体を仰け反らせる。

（こんの糞親父……テメェが、そうしてちゃ…）

　激痛に苛まれる中、らせつはひたすらに募らせていたブラックへの憎しみ、それを溜めていた"たが"が、ある一点でぷつりと解けたのを感じた。あとはただ、解き放たれた感情の奔流が激流となって吐き出されるのみ。

「立てるわけが無ぇだろうがっ！！！！！」

じゃっ-----

　らせつの叫び。それに一瞬気圧されたのか、鳩尾をおさえていたブラックの足がわずかに緩んだ。その隙を見逃さず、らせつの両手がブラックのブーツを掴む。足首を捻って関節を外すつもりだった…だが寸前にブラックは手を振りほどいて、２ｍほど離れたところへ後退した。
　ほんのちょっとだけ表情に驚きの色を見せて、ブラックはせせら笑った。

「そう、その意気だ。息子よ」

　激情が身体を支配すれば、多少の無理があってもさほど気にならない。らせつは犬歯を剥いて歯軋りしながら、無理矢理、痛んだ身体を立ち上がらせた。痛みは無い。今はただ、怒りだけを感じている。傷はむしろ、熱かった。

「さてらせつ、戦いながら幾つか訊いていこうか」

　らせつのぎらつく視線に撃たれながら、ブラックは関節を鳴らして身体をほぐしはじめた。次第にその表情、雰囲気が凛と張りつめだし、静かなる闘気が厳然と膨れあがっていく。

「まずひとつ目だ」

　こき、と首関節を鳴らしたのを最後に、ブラックはついに構えをとった。

「お前、なんで武器を使ってる」


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